Hubble snimio spektakl oko brzo umiruće zvijezde

ESA je objavila sliku s Hubble teleskopa na kojoj se vidi svjetlosni spektakl u maglici Jaje, najbližoj i najmlađoj pre-planetarnoj maglici ikad otkrivenoj.

Smještena otprilike 1000 svjetlosnih godina daleko u zviježđu Labuda, maglica Jaje ima središnju zvijezdu zaklonjenu gustim oblakom prašine. Samo Hubbleova oštrina može otkriti zamršene detalje koji nagovještavaju procese oblikovanja ove enigmatične strukture.

Maglica Jaje nudi rijetku priliku za testiranje teorija o kasnoj fazi zvjezdane evolucije. U ovoj ranoj fazi, maglica sjaji reflektirajući svjetlost sa svoje središnje zvijezde, koja izlazi kroz polarno 'oko' u okolnoj prašini. Ova svjetlost izlazi iz prašnjavog diska izbačenog s površine zvijezde prije samo nekoliko stotina godina.

Dvostruke zrake umiruće zvijezde osvjetljavaju brze polarne režnjeve koji probijaju sporiji, stariji niz koncentričnih lukova. Njihovi oblici i gibanja sugeriraju gravitacijske interakcije s jednom ili više skrivenih zvijezda pratitelja, a sve su zakopane duboko unutar debelog diska zvjezdane prašine.

Zvijezde poput našeg Sunca odbacuju svoje vanjske slojeve dok iscrpljuju svoje vodikovo i helijevo gorivo. Izložena jezgra postaje toliko vruća da ionizira okolni plin, stvarajući sjajne ljuske koje se vide u planetarnim maglicama poput maglica Helix, Stingray i Butterfly.

Međutim, kompaktna maglica Jaje još je uvijek u kratkoj prijelaznoj fazi, poznatoj kao predplanetarna faza, koja traje samo nekoliko tisuća godina. Zbog toga je idealno vrijeme za proučavanje procesa izbacivanja dok su 'forenzički dokazi' još svježi.

Simetrični uzorci koje je Hubble snimio previše su uredni da bi nastali uslijed nasilne eksplozije poput supernove. Umjesto toga, lukovi, režnjevi i središnji oblak prašine vjerojatno proizlaze iz koordiniranog niza slabo shvaćenih događaja raspršivanja u jezgri umiruće zvijezde obogaćenoj ugljikom.

Ostarjele zvijezde poput ovih stvorile su i oslobodile prašinu koja je na kraju zasadila buduće zvjezdane sustave, poput našeg Sunčevog sustava, koji se prije 4,5 milijardi godina spojio sa Zemljom i drugim stjenovitim planetima.