Vigil je novi meterorolog za svemirsko vrijeme

Europska svemirska agencija priprema misiju pod nazivom Vigil, koje će biti prva svjetska misija o svemirskom vremenu. Misija će biti trajno pozicionirana na Lagrangeovoj točki 5, jedinstvenom gledištu koje nam omogućuje da vidimo solarnu aktivnost danima prije nego što stigne do Zemlje.

ESA-ina misija Vigil bit će namjenska operativna misija o svemirskom vremenu, koja će slati podatke 24 sata dnevno, 7 dana u tjednu iz dubokog svemira. Agencija kaže da će Vigilovi alati o svemirskom vremenu na njegovoj jedinstvenoj lokaciji u dubokom svemiru drastično poboljšati sposobnosti predviđanja.

Odatle, Vigil može vidjeti 'iza ugla' Sunca i promatrati aktivnost na površini Sunca danima prije nego što se ono okrene u vidokrug sa Zemlje. Također može promatrati bočno liniju Sunce-Zemlja, dajući raniju i jasniju sliku izbačaja koronalne mase (CME) koja se kreću prema Zemlji.

Zračenje, plazma i čestice koje Sunce izbacuje prema Zemlji mogu predstavljati vrlo stvarnu opasnost za kritičnu infrastrukturu na koju se naše društvo oslanja. To uključuje satelite za navigaciju, komunikacije i bankarske usluge, kao i električne mreže i radio komunikaciju na zemlji.

Izvješće Lloyd'sa iz Londona procjenjuje da bi svemirski vremenski događaj, uzrokovan takvim izljevom sunčeve aktivnosti, mogao koštati globalno gospodarstvo 2,4 bilijuna dolara tijekom pet godina .

ESA-in odgovor na ovu rastuću prijetnju je Vigil, temeljna misija Programa svemirske sigurnosti Agencije, planirana za lansiranje 2031. godine. Vigilovi podaci će nam drastično poboljšati rana upozorenja i prognoze, što će zauzvrat pomoći u zaštiti satelita, astronauta i kritične infrastrukture na zemlji o kojoj svi ovisimo.