CubeSat postiže izazovnu lasersku vezu sa zemljom

Za razliku od konvencionalnih radiofrekvencijskih komunikacija, optičke veze koriste uske laserske zrake za prijenos podataka. To omogućuje velike brzine prijenosa podataka, ali također čini uspostavljanje i održavanje veze tehnički zahtjevnim.

Zraka mora biti precizno usmjerena prema prijemniku dok se satelit kreće kroz orbitu brzinom od nekoliko kilometara u sekundi. Oba terminala moraju uhvatiti signal i kontinuirano se pratiti tijekom ograničenog komunikacijskog prozora. Ne samo to; atmosferski uvjeti dodaju veću složenost jer oblaci mogu potpuno blokirati vezu, a turbulencija može smanjiti kvalitetu signala.

Satelit ERMIS-3 se povezao s grčkom optičkom zemaljskom stanicom Holomondas (OGS), HolOGS-1, koju je razvilo Sveučilište Aristotel u Solunu. Brzo uspostavljena veza demonstrirala je jedan od glavnih ciljeva misije: precizno usmjeravanje, akviziciju i praćenje (PAT).

Lansiran 30. ožujka 2026. uz ERMIS-1 i ERMIS-2, ERMIS-3 dio je demonstracijskog programa u orbiti kojim se testiraju komunikacijske tehnologije za male satelite. Optičke veze mogle bi pomoći u rješavanju rastuće količine podataka generiranih misijama poput promatranja Zemlje, gdje se slike visoke rezolucije i hiperspektralne slike moraju prenijeti na Zemlju.

ESA je doprinijela tehničkom stručnošću ERMIS-3, uključujući testiranje utjecaja na okoliš i optičko poravnanje u ESA-inom Europskom centru za istraživanje svemira i tehnologiju (ESTEC) u Nizozemskoj, podržavajući uspješnu demonstraciju njegove optičke komunikacijske veze.

„Ovo postignuće pokazuje da Europa može pružiti inovacije svjetske klase kroz blisku suradnju između industrije, akademske zajednice i institucija. Po prvi put, 8U CubeSat koji je razvilo Sveučilište u Ateni uspostavio je lasersku komunikacijsku vezu izravno sa Zemljom koristeći minijaturizirani optički terminal koji je razvio Astrolight u okviru Grčkog nacionalnog svemirskog programa. ESA je ponosna što je pružila upravljanje programom, tehnički nadzor i inženjersku podršku tijekom ovog putovanja, pomažući u transformaciji ambicioznog koncepta u pionirsku otpornu demonstraciju u orbiti“, rekao je Frederic Rouesnel, voditelj Ureda za upravljanje provedbom inicijativa za otpornost pri ESA-i.