Uspješan let drona za punjenje aviona u letu

Boeing i američka mornarica (US Navy) uspješno su završili prvi probni let operativnog drona MQ-25A Stingray. Ova prekretnica približava Stingray operacijama nosača zrakoplova i označava početak nove ere u pomorskom zrakoplovstvu.

Tijekom dvosatnog leta, bespilotna letjelica uspješno je demonstrirala svoju sposobnost autonomnog taksiranja, polijetanja, leta, slijetanja i reagiranja na naredbe iz zemaljske kontrolne stanice (GCS) sustava za upravljanje misijom bespilotnih nosača zrakoplova MD-5.

Piloti Boeinga i američke mornarice započeli su misiju slanjem naredbi zrakoplovu, a zatim su pratili njegove performanse iz GCS-a na aerodromu MidAmerica St. Louis u Mascoutahu, Illinois, gdje se program nalazi. Nakon što je poletio, Stingray je izvršio unaprijed određeni plan misije koji je potvrdio njegove kontrole leta, navigaciju i sigurnu integraciju s GCS-om, kao što možete vidjeti u ovom videu.

„Današnji uspješan let nadovezuje se na godine učenja s našim prototipom MQ-25A T1 i predstavlja veliko sazrijevanje programa“, rekao je Dan Gillian, potpredsjednik i generalni direktor Boeing Air Dominancea. „MQ-25A je najsloženiji autonomni sustav ikad razvijen za okruženje nosača zrakoplova, a ovo povijesno postignuće približava nas sigurnoj integraciji Stingraya u zračni odjel nosača zrakoplova.“

„Prvi let MQ-25A je značajno postignuće za tim Navy-Boeing i ključan korak prema budućnosti zrakoplovne krile nosača zrakoplova“, rekao je kontraadmiral Tony Rossi, koji nadgleda Izvršni ured programa za bespilotne zrakoplove i jurišno oružje. „Ovaj let pokazuje naš napredak u pružanju mogućnosti punjenja gorivom s nosača zrakoplova koja će značajno proširiti doseg i smrtonosnost naše flote.“

MQ-25A omogućuje timsko povezivanje s posadom i bespilotnim zrakoplovima. Njegova sposobnost autonomnog punjenja gorivom u zraku značajno će proširiti operativni domet zračnih jedinica nosača i omogućiti F/A-18 Super Hornetima, koji trenutno obavljaju ulogu punjenja gorivom u zraku, da se usredotoče na svoju primarnu ulogu višenamjenskog jurišnog lovca.

Zrakoplov je prvi od četiri modela inženjerskog razvoja koji će biti isporučeni mornarici u okviru izvornog ugovora o inženjerskom i proizvodnom razvoju vrijednog 805 milijuna dolara.

„Gledanje našeg prvog zrakoplova mornarice kako završava autonomni let naglašava što donose disciplinirani timski rad i rigorozna testiranja“, rekao je Troy Rutherford, potpredsjednik programa Boeing MQ-25. „Današnji dan ne bi bio moguć bez napornog rada i predanosti našeg tima iz Boeinga, mornarice i industrije. Zajedno redefiniramo budućnost pomorskog zrakoplovstva i pomičemo granice onoga što je moguće s autonomijom.“

Boeing i mornarica provest će dodatne probne letove iz zračne luke MidAmerica St. Louis kako bi dodatno potvrdili kontrole leta i mogućnosti zrakoplova prije prelaska u pomorsku zračnu bazu Patuxent River u Marylandu, gdje bi trebali testirati punjenje gorivom aviona u letu.