ESA
Mars Express istražuje kaotičnu dolinu Marsa
ESA-in Mars Express vodi nas u Shalbatana Vallis, fascinantnu marsovsku dolinu okruženu znacima vode, lave, kratera i kaosa.
Shalbatana Vallis je impresivan kanal u blizini Marsovog ekvatora. Gornja slika, snimljena visokorezolucijskom stereo kamerom (HRSC) na Mars Expressu, prikazuje sjeverni dio kanala koji se proteže preko Marsove površine oko 1300 km.
Dolina Shalbatana nastala je prije otprilike 3,5 milijardi godina, kada su ogromne količine podzemne vode dospjele do površine Marsa. Ove katastrofalne poplavne vode usjekle su se u stijenu i slijevale nizbrdo, brzo stvarajući vijugave, vodom izgrebane doline. Glavna dolina, koja se uvlači od donjeg lijevog kuta i izvija izvan kadra prema desno (sjever), široka je oko 10 km i duboka 500 m, nešto što se najjasnije vidi na pridruženom topografskom prikazu (dolje).
Dolina Shalbatana vjerojatno je u prošlosti bila dublja, ali je s vremenom ispunjena različitim materijalima. Iako ne znamo točno koji su materijali ispunili dolinu, u najneravnijem dijelu kanala može se vidjeti jedna izolirana mrlja nedavno nataloženog plavo-crnog materijala, vulkanski pepeo nošen marsovskim vjetrovima.
Dolina Shalbatana jedna je od mnogih takvih dolina koje se nalaze u ovoj regiji. Ovaj dio Marsa dijeli planetarno gusto kraterima prekriveno južno gorje od glatkijih sjevernih nizina. Odmah izvan kadra nalazi se spomenuta Chryse Planitia, jedan od najnižih dijelova cijelog planeta. Mnogi od najvećih Marsovih izlaznih kanala završavaju na Chryse Planitii, što neke navodi na pretpostavku da je možda nekoć bila prekrivena znatnim oceanom u nekom trenutku toplije i vlažnije povijesti Marsa.
Ovdje se mogu vidjeti i mnogi udarni krateri. Neki su zakopani, neki istrošeni, a neki okruženi slojevima materijala izbačenog tijekom početnog sudara koji je stvorio krater. Sveukupno, teren je relativno gladak, što ukazuje na to da je bio poplavljen lavom. Na nekim mjestima se ova lava zgužvala i nabirala dok se hladila i skupljala, formirajući nepravilne 'naborane grebene'. Mogu se vidjeti i izolirana brda, ostaci nekoć više površine koja je s vremenom istrošena.
Mars Express snima i istražuje brojne krajolike Marsa od lansiranja 2003. godine. Orbiter već više od dva desetljeća mapira površinu planeta u neviđenoj rezoluciji, u boji i u tri dimenzije, vraćajući uvide koji su temeljno promijenili naše razumijevanje našeg planetarnog susjeda.
Jeftini oceanski senzori služiti će za poboljšanje prognoza oluja, otkrivanje ugroženih vrsta i još mnogo toga.
Dvije agencije će sudjelovati u planetarnoj obrani, ali i u misiji Ramses koja će pratiti asteroid Apophis tijekom preleta blizu Zemlje.
Učitavam komentare ...