VIDEO: Proletite kroz Gaijinu 3D kartu zvjezdanih rodilišta

Na temelju podataka svemirskog teleskopa Gaia Europske svemirske agencije, istraživači su kreirali najtočniju 3D mapu područja formiranja zvijezda u našoj galaksiji Mliječni put, koja će nas naučiti više o tim nejasnim oblačnim područjima i vrućim mladim zvijezdama koje ih oblikuju.

Iznimno je teško mapirati i proučavati područja u svemiru gdje se zvijezde formiraju jer su obično skrivena od pogleda gustim oblacima plina i prašine, čije se udaljenosti ne mogu izravno izmjeriti.

Gaia ne može izravno vidjeti te oblake, ali može mjeriti položaje zvijezda i vidjeti koliko je svjetlosti zvijezda blokirano prašinom. Na temelju toga znanstvenici mogu stvoriti 3D karte koje pokazuju gdje se nalazi prašina i koristiti ih kako bi utvrdili koliko je ioniziranog vodikovog plina prisutno, što je znak stvaranja zvijezda.

Nova 3D karta područja stvaranja zvijezda u Mliječnoj stazi temelji se na Gaijinim promatranjima 44 milijuna 'običnih' zvijezda i 87 zvijezda O-tipa. Karta se proteže na udaljenost od 4000 svjetlosnih godina od nas, sa Suncem u središtu, kao što možete vidjeti u ovom videu.

O zvijezde su rijetke zvijezde: mlade su, masivne te izuzetno sjajne i vruće. Sjaju jarko u ultraljubičastom svjetlu. Te svjetlosne zrake su toliko energetske da mogu odvojiti elektrone od atoma vodika kada ih udare. Na taj način 'ioniziraju' vodikov plin oko vrućih zvijezda, što znači da postaje smjesa nabijenih čestica. To je jedan od načina na koji astronomi mogu identificirati područja u svemiru gdje se rađaju zvijezde.

Mnogi teleskopi su promatrali ta područja, tako da imamo dobru predodžbu o tome kako izgledaju iz naše perspektive. Ali nitko zapravo nije znao kako izgledaju u tri dimenzije ili iz vanjske perspektive.

Gaijine karte neba, u sve tri prostorne koordinate (3D) plus tri brzine (kretanje prema nama i od nas te preko neba), otkrile su precizna gibanja i položaje milijuna obližnjih zvijezda. Ovim je teleskop već revolucionirao naš pogled na Sunčevo susjedstvo, omogućujući znanstvenicima da sveobuhvatno mapiraju zvijezde i međuzvjezdani materijal u blizini Sunca na način na koji to prije nisu mogli.

Pomoću karte znanstvenici mogu saznati više o tome kako divovske O zvijezde energiziraju plin u našoj galaksiji i koliko daleko seže njihov utjecaj, a u budućnosti će ova karta obuhvaćati još veće područje Mliječne staze.