Žiroskopski ruksak za probleme s ravnotežom

Ataksija je neurološko stanje u kojem mali mozak, dio mozga odgovoran za koordinaciju, nepravilno funkcionira. To dovodi do problema s ravnotežom i koordinacijom, povećavajući rizik od padova.

Istraživači s nizozemskog Sveučilišta Radboud razvili su žiroskopski ruksak koji pomaže osobama s ataksijom da stabilnije stoje i hodaju, smanjujući njihovu ovisnost o pomagalima poput hodalica.

Ruksak, poznat kao Gyropack, koristi žiroskopsku tehnologiju sličnu onoj koja se koristi u svemirskim stanicama ili velikim satelitima za održavanje orijentacije u prostoru. Ruksak je razvijan više od desetljeća u bliskoj suradnji s timom sveučilišta TU Delft i optimiziran za medicinsku upotrebu. Sadrži rotirajuće kotače koji stvaraju otpor rotacijama torza korisnika, što rezultira poboljšanim držanjem i ravnotežom.

U studiji objasvljenoj u časopisu NPJ Robotics, sudjelovalo je četrnaest pacijenata s umjerenom do uznapredovalom ataksijom. Sudionici su izvodili vježbe ravnoteže i hodanja pod tri uvjeta, bez ruksaka, s potpuno operativnim ruksakom i s rotirajućim žiroskopima.

Čak i bez aktivnih žiroskopa, ruksak je pružao vidljive koristi, vjerojatno zbog svoje trenutne težine od oko šest kilograma, koja pomaže u stabilizaciji gornjeg dijela tijela. Međutim, najznačajnija poboljšanja uočena su kada su žiroskopi bili aktivni. „Pacijenti su bili vidljivo stabilniji i mogli su, na primjer, puno učinkovitije hodati u ravnoj liniji“, napominje dr. Jorik Nonnekes, specijalist za rehabilitaciju i glavni istraživač u Radboudu.

Istraživački tim ima za cilj dalje razvijati ruksak, usredotočujući se na jednostavnost korištenja. Idealno bi bilo da uređaj postane lakši i tiši.

„Još nije prikladan za svakodnevnu upotrebu“, kaže Nonnekes, „ali u budućnosti bi mogao pomoći ljudima s ataksijom da slobodnije sudjeluju u svakodnevnom životu, poput odlaska na društvena događanja bez potrebe za hodalicom, koju mnogi smatraju glomaznom i nepraktičnom. To bi moglo uvelike poboljšati njihovu mobilnost i ukupnu kvalitetu života.“