Tuna se hrani na velikim dubinama

Koliko biste duboko otišli za dobar obrok? Za neke od najvećih grabežljivaca oceana, održavanje pristojne prehrane zahtijeva iznenađujuće velike dubine ronjenja. 

Oceanografi MIT-a otkrili su da velike ribe poput tune i sabljarke dobivaju veliki dio svoje hrane iz zone sumraka oceana, hladnog i mračnog sloja oceana oko 800 metara ispod površine, gdje sunčeva svjetlost rijetko prodire.

U studiji objavljenoj u ICES Journal of Marine Science, tim predvođen studentima MIT-a izvješćuje da je zona sumraka glavno odredište hrane za tri grabežljive ribe, velikooku tunu, žutoperaju tunu i sabljarku. Dok tri vrste uglavnom plivaju u plitkom otvorenom oceanu, znanstvenici su otkrili da između 50 i 60 posto svoje prehrane dobivaju iz "zone sumraka".

To implicira da bi bilo kakva promjena u hranidbenoj mreži zone sumraka, kao što je povećanje ribolova, mogla negativno utjecati na tune i sabljarke.

Procjenjuje se da je biomasa ribe u zoni sumraka negdje blizu 10 milijardi tona, od čega je velik dio koncentriran u slojevima na određenim dubinama.

Znanstvenici su primijetili da će mnoge velike grabežljive ribe redovito zaranjati u zonu sumraka, vjerojatno kako bi uživale u bogatstvu dubokog mora. Na primjer, velikooke tune provode veći dio dana čineći nekoliko kratkih, brzih urona u zonu sumraka, dok žutoperajne tune zaranjaju svakih nekoliko dana do tjedana. Nasuprot tome, čini se da sabljarka prati dnevnu migraciju u sumrak, hraneći se dok se diže i spušta svaki dan.

Za svoju novu studiju, tim je surađivao s ribarima u New Jerseyju i Floridi, koji zarađuju za život u otvorenom oceanu. Oni su timu dostavili male uzorke tkiva svog komercijalnog ulova, uključujući uzorke velikooke tune, žutoperajne tune i sabljarke.

Glavna autorica studije, postdoktorandica Ciara Willis, i njezin savjetnik, viši znanstvenik Simon Thorrold, donijeli su uzorke u laboratorij i analizirali komadiće ribe na esencijalne aminokiseline, ključne građevne blokove proteina. Esencijalne aminokiseline stvaraju samo primarni proizvođači ili članovi baze hranidbene mreže, kao što su fitoplankton, mikrobi i gljive. Svaki od njih proizvodi esencijalne aminokiseline s nešto drugačijom konfiguracijom izotopa ugljika koja se zatim čuva dok se konzumiraju u prehrambenom lancu.

Istraživači su zaključili da ako uzorak ribe ima jedan izotopski sastav ugljika u odnosu na drugi, to bi bio znak da se riba više hrani hranom iz dubokih nego plitkih voda.

Tim je promatrao izotope ugljika u uzorcima tkiva iz preko 120 uzoraka uključujući velikooku tunu, žutoperaju tunu i sabljarku. Otkrili su da jedinke sve tri vrste sadrže znatnu količinu ugljika dobivenog iz izvora u zoni sumraka.

Istraživači primjećuju da je povećan interes za komercijalni ribolov u zoni sumraka. Iako mnoge ribe u toj regiji nisu jestive za ljude, počinju se loviti kao proizvodi od ribljeg brašna i ribljeg ulja. U radu koji je u tijeku, Willis i njezini kolege procjenjuju potencijalne utjecaje na ribolov tune ako zona sumraka postane meta za masovni ribolov.